头围是反映脑的发育，脑容量的大小也是体格发育中的一项重要指标。婴儿出生后头两年大脑的发育迅速，头围增长也很快。二岁以后头围的长速逐渐减慢。出生时头围平均34厘米，出生头三个月头围平均每月增加1.5厘米。
测量头围时选用一软尺，用左手拇指将软尺零点固定在左侧眉毛的上缘，然后紧贴皮肤经过枕骨结节最高点绕头围一圈回至零点，读取的数值即是头围。
头围的大小也象体重、身高一样有个正常范围，并不是象有些人认为的那样，头大肯定大脑发达，小孩聪明，这是不正确的。如果一个小儿出生时头围正常约为34厘米左右，到3个月时头围迅速长到42厘米时，这就要怀疑是否有脑积水、佝偻病或其他疾病。如果一个小儿出生时头围就比正常小，生后头围的增长速度也很慢，甚至停止生长，那么要高度怀疑是否有脑发育不良，是否有头小畸形的可能。因此，当宝宝的头围长得过快或过慢，都是不正常现象，家长都应及时带他去医院作进一步检查。
头围的大小可间接反映脑的发育，胸围的大小可反映胸廓、肺及胸部肌肉等的发育。头、胸围值有一定的相关，一般在1岁以内头围大于胸围，如果头围正常而胸围超过了头围，那么这个孩子的体重往往是在平均值以上的。
1、2岁时头围与胸围值几乎相等。2岁以后胸围超过头围，超过的数（厘米）相当于年龄的岁数。也就是说1岁以后胸围的增长数值大于头围：如果达不到上述情况可能是营养不良所致。
