新生儿由于唾液腺及神经反射功能尚未完全发育成熟，唾液分泌量很少，不会流出口水来。在出生4个月以后，婴儿的唾液腺发育逐渐趋于成熟，唾液分泌增加，4-6个月的婴儿大约每天可分泌唾液200毫升左右。但是，此时婴儿的口腔相对较浅，吞咽功能没有发育完善，闭唇和吞咽的动作不协调，不会调节口内过多的唾液，所以容易出现流口水的现象。　

　 特别在4个月以后，婴儿开始出牙了。出牙时的神经刺激，开始学习咀嚼，都会促使唾液的分泌明显增加，常常表现为婴儿的下巴不停地流着口水、围嘴湿透的现象，父母为此很烦恼。其实，这是一种正常的现象，我们将这一年龄阶段流口水的现象称为“生理性流涎”。当婴儿逐渐长大，吞咽功能进一步协调完善时，流口水就会减少，个别婴儿可能会流的时间稍长些，但大多数2岁以后就不再流口水了。只有当婴儿患咽喉疾病、口腔溃疡或疱疹时，才会出现口水增加。医治痊愈后，流口水现象就会消失。

宝宝流口水是令父母亲们十分头痛的问题，常常一天经换几次衣服，用几条手帕，那么宝宝为什么流口水肿呢？为了搞清楚这个问题，我们先谈谈口水的产生及其生理功能。

口水，医学上称之为“唾液”，是由唾液腺产生，口腔内有3对大唾液涎腺（腮腺、颌下腺、舌下腺）和无数个分布在唇、颊、腭、口底粘膜的小唾液腺。唾液中大部分为水分，还含有一些淀粉酶和粘蛋白，唾液主要有湿润口腔、便于吞咽、帮助消化的作用。据测定，正常成年人一昼夜分泌唾液1000～1500毫升，正常情况下，人们自主或不自主地把口水吞咽了。

初生的婴儿由于唾液腺分泌功能不够完善，唾液分泌量少，所以一般不会流口水。4个月后，由于开始添加辅食，唾液分泌增加，6月后乳牙开始萌出，可以刺激牙龈上神经，使唾液腺分泌反射性地增加，而此时小儿吞咽口水的能力尚未形成，过多的唾液就会不自主地从口角边流出，即习惯上所说的“流口水”，尤以1～2岁的幼儿多见，这个时期的流口水是一种正常的生理现象，父母不必为此担心，2岁以后的小儿，小儿吞咽口水的功能逐渐健全起来，这种现象就会自然消失。

由于唾液偏酸性，且含有一些消化酶和其他物质，对皮肤有一定的刺激作用，所以对经常流口水的幼儿，父母应当经常为他们擦去嘴边的口水，并常用温水洗净，然后涂上油脂，以保护下巴和颈部的皮肤，最好给孩子围上围嘴，防止口水弄脏衣服。给小儿擦口水的手帕，要求质地柔软，以棉布质地为宜，应经常洗烫，擦时不可用力，轻轻将口水拭干即可，以免损伤局部皮肤。

病态的流口水称为“流涎症”，多由神经系统疾患引起，如脑炎后遗症、延髓麻痹、脑瘫、面神经麻痹等，由于患儿吞咽功能障碍所致，此时应治疗原发病。另当小儿患口腔炎、牙龈炎时，由于炎症刺激，唾液腺分泌增加，导致流口水，而且可以有臭味；当小儿患咽峡疱疹、扁桃体炎时，由于吞咽疼痛致患儿不敢吞咽，也会使患儿暂时性流涎，但随着原发疾病的恢复，流涎即会停止。