有些宝宝很胆小，从来不愿意参加集体流动，竞赛之类的更不愿去。这到底是怎么回事呢？专家表示，这种“胆小”的孩子很可能是由于家长期望过高，易致患上“习得无助行为”的心理障碍。
一位女士带着儿子来找我咨询，说她儿子胆子太小，总不愿意参加集体流动，上课也从不主动回答老师的提问，更不用说参加那些大大小小的竞赛了。她担心这样发展下去，孩子将来会适应不了社会，问我有没有什么办法使孩子变得胆大一些。
孩子胆小原是患了“习得无助行为”心理障碍
我当真地为孩子做了心理测查后，发现孩子智力正常，但自我保护意识过强，害怕难题，害怕失败，整个测试过程中都缺乏主动性，也没有一般儿童的好奇心。同时我还了解了孩子的家庭教育情况，原来他们两口子都是知识分子，从妊娠起就对孩子寄予了厚望。孩子两岁多时，他们就开始教他识字算数，但孩子的脑袋不“开窍”，教了几个礼拜，仍旧只会数不会算，为此挨了不少的骂和打，慢慢地，就变得问他什么都不肯启齿，也不再像以前那样对什么事都心花怒放的。综合测验时的表现、测验结果及家庭教育情况，我诊断这个男孩患的是一种叫“习得无助行为”的心理障碍。
只要你留心观察，这种胆小的儿童并不少见。心理学研究表明，胆小实在只是一种表面现象，胆小的背后实际上是他们以为自己无法克服所面对的难题和障碍，担心自己在同伴、老师或父母眼前“出丑”而采取的一种自我保护行为，心理学上称之为“习得无助行为”。
“胆小”根源在于觉得自己“笨”
人在遭受困难与失败后，会有两种归因方式：一种归由于自己能力不行，另一种则归由于自己努力不够。能力不行的实质就是自己“笨”，这对个体的自尊心与自决心信念是一大打击，因而有这种归因的儿童，往往表现为回避挑战，寻求获得对自己能力的良好评价，避免泛起对自己能力的不良评价。遇到障碍、失败时成绩下降，表现出低坚持性，常把失败归因于自己的低能力(实际上，在很多情况下，他们的能力并不低)，并产生负性的自我认知(以为难题是不可克服的)和不良情绪(如焦急)，即形成一种非适应性的“无助”反应模式，并由此而学到用这种“无助行为”来消极地保护自己。结果，他们在经历失败之后，就变得努力程度降低，甚至逃避功课，功课成绩也会显著降低。
而另一种归因则不同，努力不够使他们现了丑，他们会用更大的努力去弥补，并找机会显示自己的能力来维护自尊。因此，他们往往会表现为寻求挑战性任务，追求进步自己的能力，流动的目的是要把握新知识和新技能，在难题的情况下有较高的、有效的坚持性，对任务乐于投入更多的努力，面临失败时，只把它作为一种有用的反馈，同时，却保持和增强积极情感，维持和进步成绩水平，即形成一种“把握－趋向”反应模式。结果，他们在经历失败之后，变得更加努力，成绩也会有所进步。
“胆小”心理与父母期望过高有关
进一步的研究表明，儿童对失败归因方式的形成，与儿童的智力并无关系，却与父母对他们的要乞降期望，及失败后的评价有关。若父母对孩子期望过高，要求过高，使孩子无法达到要求，便导致常常失败。
一方面，孩子因为常常失败使家长由期望变绝望，从而招致家长更多的批评、诉苦和贬低，孩子由此更加感到灰心、沮丧，并严峻损害个人的自尊与自信，为维护自尊，便会产生消极的心理防备机制，其主要表现之一就是逃避难题；另一方面，过多的失败体验和常常被贬低，势必影响孩子自我信念的确立，产生“我确实不行”的自我认同，进而构成消极的自我概念，以致在面临难题和失败时，往往过低估计自己的能力。
这类儿童，常把困丢脸成是对自身能力的一种威胁，步履时把“成绩”当成追求的目标，因而尽量回避难题，以至对任何事物都持反感、厌倦立场，并产生退缩倾向。反之，若父母能以孩子的实际能力要求他们，在孩子遭受困难时能帮他们分析原因，使他们知道失败只是自己学习不够、努力不够，只要再加努力就一定能学会，这时，孩子就会把学习作为追求的目标，就会勇于去探索和追求了。
所以，家长在抚育孩子时，对孩子的要求必需符合孩子心身发展的规律和实际能力，不能要求过高或操之过急。当孩子面对着困难或学业难题时，不要一味地批评、诉苦、贬低，而要匡助他们分析失败的原因、寻找解决题目的办法，鼓励他们去克服难题，尤其是对他们那种不怕难题、敢于向难题挑战的精神要给予充分的肯定和鼓励。