胎儿大小的主要标志是胎儿体重和身长，特别是体重更是衡量胎儿发育情况的重要内容。足够的胎儿体重和身长是胎儿发育成熟、生命力强的主要条件。测量胎儿体重的方法是较多的，有的则相当复杂，但是所有的方法都是大略的估计，所以应以简便为佳。目前大致有两种简便方法：
(1)胎儿先露部分(胎儿最下方的部分，胎头或胎臀)，尚未入骨盆时，可用下述公式：胎儿体重(克)=子宫底高度(厘米)一12×l55。
(2)胎儿先露部分已入骨盆时，用下述公式：胎儿体重(克)=子宫底高度(厘米)一11×155。
例如，孕妇妊娠40周，宫底高度为33厘米，用上述(2)公式计算得胎儿体重为3410克，说明胎儿发育良好。
胎儿身长的增长速度比较恒定、均匀。测算胎儿身长的方法是用孕妇的子宫底高度来测算估计。随着妊娠月份的增加，子宫底的高度逐渐上升。一般妊娠8周时，子宫底于耻骨上可以摸到；到16周时，宫底于耻骨和脐部之间，20～22周时达脐部；32周时于脐与剑突之间；36周可抵剑突下。临床医生以身长作为判断胎儿月份的依据。
如果在孕期由于种种原因造成营养不良，就会影响胎儿的生长发育，甚至发生营养不良，以致出生时体重明显低于正常婴儿(正常婴儿3000克以上)，则被称为“足月低体重儿”低体重儿由于先天不足，对优生是十分不利的，他与围产儿患病率的增加、遗传性畸形、出生后婴儿生长迟缓、脑细胞数目少，甚至入学后学习能力差等等都有关，因此应尽量避免足月低体重儿的发生。
造成低体重儿的原因很多，但主要是孕妇的营养状况。一般说来，由于生理的变化和需要，孕妇随着妊娠月份的增加，食欲也会逐渐增加，以至每天多摄入300～500千卡的热量并不困难。但是，如果孕妇的膳食不合理，加之孕妇的挑食、偏食、忌口等原因，则可造成营养素的摄人不足，使胎儿体重低于正常。
因此，妊娠妇女应注意增加营养，特别要注意食物的多样化，以保证胎儿先天发育良好，这是优生的重要环节。当然，孕妇营养也应适当，否则体重增加过快，胎儿过长，也会增加孕期负担和分娩中的困难。