胎盘又名“紫河车”可以入药 当然也能吃，《本草纲目》：“胎盘，以精血所化之物，而补精血所亏，则精血完足，而诸虚之症自除。”治男女一切虚损劳极，安神养血，益气补精，非金石草木可比。”
胎盘促生长激素有催乳及类似生长激素的作用。胎盘分泌大量的雌激素和孕激素对维持妊娠、保证胚泡的种植和胚胎发育有重要作用。离体胎盘可用来制药，能补气养血，治疗虚弱及气血不足。胎盘制剂在治疗某些疾病方面有独特的效果。
其实食用胎衣不仅是人类，许多动物都有这种行为。连一些食草动物如牛、马、羊都在产后将胎衣自己吃掉，为什么呢？道理不言而喻。
建议产后最好将胎盘带回，洗净血液处理干净，烹饪或制成胶丸让产妇吃掉，对产妇及婴儿大有好处，体质虚弱者食用能增强体质提高免疫力，当初儿媳的胎盘我瞒着她给她炖鸡吃了，孙女和她身体倍棒儿，至今连感冒都很少。
顺便提示一下，胎盘清洗比较麻烦，要有耐心，有些医院你如果不要胎盘，他们拿去卖了钱，送了关系，还要收你胎盘处置费。